1939年2月，檳城機器行歡送回國服務機藝工程隊一行32人，二排左六為李月美。
李月美（1918年—1968年） 又名李月眉，女，出生于檳城（今屬馬來西亞）的一個華僑家庭，原籍廣東臺山。1938年底加入檳城機器行回國服務機藝工程隊，女扮男裝參加滇緬公路運輸工作。
云南瑞麗的畹町，是中緬邊境的一個小鎮(zhèn)，也是滇緬公路中國段終點的所在地。不久前，《環(huán)球人物》記者來到這里，走進了南洋華僑機工回國抗日紀念館。
少有人注意的是，紀念館入口到出口正好有50級臺階——它代表著南洋華僑機工（以下簡稱南僑機工）日夜不休，通過滇緬公路搶運的50多萬噸軍需物資。展廳內(nèi)，整齊陳列著泛黃的老照片、褪色的工裝、帶著銹跡的修車工具和一封封家書……墻上的地圖標示著當年的運輸路線，仿佛穿越時空。
2025年7月27日，一名小朋友站在南僑機工回國抗日紀念館“英雄墻”前。
一整面“英雄墻”上，700位留有照片和名字的南僑機工注視著參觀者。眾多男性面孔中，一名梳著齊耳短發(fā)、笑意盈盈的女性格外醒目——她便是李月美，參與打通“抗戰(zhàn)生命線”的“當代花木蘭”。
“我就是要吃苦才回祖國”
“號外號外，強鄰侵略，國祚危殆！”“復興民族，人人有責，華僑責任尤為重大！”
1938年冬天的檳城，天氣一如既往地溫暖宜人，可在華僑華人群體里，焦灼憂慮的氣氛正在蔓延。戰(zhàn)場上的壞消息紛至沓來，祖國的華中、華東和華南地區(qū)相繼淪陷，全國95%的工業(yè)和50%的人口已落入敵手。
和父母一樣，李月美每天關注著戰(zhàn)事的進展。她剛滿20歲，個頭超過一米七，是一位英氣勃勃的女青年了?！皣y當頭，女子亦當奮發(fā)效力?！逼咂呤伦円詠?，她經(jīng)常和要好的小姐妹走上街頭賣花籌款，支援祖國抗戰(zhàn)。
1944年6月的滇緬公路。
這天，檳城機器行的一則招募啟事引起了李月美的注意：“年齡20至40歲，品行良好，具有駕駛汽車及精于修車技術……”原來，中國東南海陸交通均被日軍切斷，搶修通車的滇緬公路成為大西南重要的“抗戰(zhàn)生命線”。幾千輛汽車和大批物資亟待上路，國民政府卻找不到足夠的司機和汽修工。南洋華僑領袖陳嘉庚于是發(fā)出《征募汽車修機駛機人員回國服務》通告。
讀完招募章程，李月美自覺各項身體條件都符合，可惜她既不會開車，也不會修車?！岸虝r間內(nèi)精通修車，恐怕有困難。但開車嘛，問題不大！”她和朋友找來一輛21座的巴士，學了4個多小時已開得有模有樣，不久后就從車務局領到了駕駛執(zhí)照。
“我要報名！”李月美來到檳城機器行的報名點，卻被告知“不招女機工”。
“我會開車，身體好，中文流利！”
“那也不行，規(guī)定！”面對工作人員斬釘截鐵的答復，李月美只好離開隊伍往外走。見到那些報名成功的男子，她忍不住投去羨慕又不甘的目光。
“一定要想辦法回國服務！”回到家里，看著身形與自己差不多的弟弟錦榮，李月美心生一計。幾天后，她剪去長發(fā)，穿上弟弟的衣服，特意去了離家很遠的一個報名點。
這一次，“男青年李月眉”報名成功了，成為最終被錄取的32人之一。出發(fā)前，醫(yī)生統(tǒng)一為隊員檢查身體，李月美的女性身份不再是秘密。不過，或許是李月美的堅定與機智打動了領隊，她“僥幸”留了下來。
身著統(tǒng)一制服的李月美。
回國服務機藝工程隊里出現(xiàn)“花木蘭”的消息，很快引起了《南洋商報》的注意。在征得領隊允許后，李月美接受了采訪。
“令尊和令堂對你這次的回國，表同意嗎？”
“當然是同意的，而且我們兄弟姐妹共9人，就是為國家犧牲了一兩個，那有什么關系？”
《南洋商報》的記者又提到，華僑們生活優(yōu)渥，滇緬公路的條件卻是極其艱苦的。李月美從容地回答：“苦，我是不怕的，我就是要吃苦才回祖國，我為苦難的祖國來吃苦?！?/p>
“車在我們的手上，血在我們的胸膛”
1939年春，歷經(jīng)一個多月的顛簸，李月美隨隊來到了云南昆明。這里匯聚了從新加坡、馬來亞（今馬來西亞）、暹羅（今泰國）等地回國的大量愛國青年，至1939年8月累計達到3200余人，他們后來被統(tǒng)稱為南僑機工。
為工作方便，李月美仍以男性身份示人。她和同伴們首先接受編隊訓練，白天苦練駕駛技術，晚上擠在親手搭建的工棚里。昆明四季如春，但相較于檳城而言算是“寒冷”了，戰(zhàn)時物資緊缺，能御寒的也只有一條毛毯而已?？诩Z定量發(fā)放，吃飯時一聲哨響就馬上舉筷，幾分鐘后哨聲再響，沒吃飽也得放下碗筷起立集合。
南僑機工回國抗日紀念館陳列的滇緬公路運輸車輛。（本刊記者 劉舒揚/攝）
訓練結(jié)束后，李月美被分配到貴州紅十字會。她迎來了艱巨的任務：前往滇緬公路運輸物資。
滇緬公路修建期間，工人死亡率高達10%。自云南昆明至緬甸臘戍，全長1146公里的土黃色公路如長蛇般蜿蜒，有時寬度僅容一輛汽車通過，有時1分鐘內(nèi)盤旋五六圈。車行一路，要翻過海拔3000多米的橫斷山脈、怒山和高黎貢山；要橫跨水流湍急的漾濞江、瀾滄江和怒江；還要穿越亙古荒涼、人煙稀少的“煙瘴之地”。
廣東江門臺山市博物館研究員葉玉芳告訴《環(huán)球人物》記者，滇緬公路不僅險峻異常，還頻繁遭受日軍的轟炸與襲擊，而南僑機工任務緊迫，駕駛的是老舊車輛，還要超負荷運輸物資，進一步增加了運輸過程的危險性。
每次上路，對李月美的耐心和體力都是極大的考驗——稍有不慎，她就可能連人帶車摔到峭壁下或江水中，消失得無影無蹤。關于那些恐怖的深谷，機工間流傳著一句順口溜：“初一跌下去，十五未到底。”
滇緬公路為中國抗戰(zhàn)持續(xù)“輸血”，被日軍視為眼中釘。李月美養(yǎng)成了“千里眼”“順風耳”，一旦發(fā)現(xiàn)日軍飛機前來，立即動作麻利地停車隱蔽。若時間有余，她還要用樹葉和泥土掩蓋車身。
路況糟糕加上時有轟炸，中途過夜或者等待搶修是常事。滇緬公路沿途分布著一些住宿點，但李月美和同事們一樣，大多數(shù)時候都睡在車廂里，防止車內(nèi)物資或汽車零件被偷。
李月美默默踐行著“吃苦”的諾言，從不嗟嘆埋怨。周遭的同事都覺得這位秀氣的青年勤勤懇懇、招人喜愛，幾乎沒人發(fā)覺她是女子。
在昆明訓練期間，李月美和大家學唱了《出發(fā)歌》。有時候，驅(qū)車行駛在荒山之間，前方是仿佛永遠也走不完的山路，她便會唱起這首歌來提神——
車在我們的手上，
血在我們的胸膛，
我們來捍衛(wèi)祖國，
我們奔赴沙場……
“李月美是誰？”
轉(zhuǎn)眼間來到了1940年，李月美已在滇緬公路上服務一年了。機工犧牲的消息不時傳來，李月美扼腕嘆息的同時，也提醒自己要加倍小心。
一天，行至一處急轉(zhuǎn)彎時，李月美不慎翻車，身負重傷、動彈不得。不知過了多久，沉重的倦意令她忍不住想要閉上雙眼時，一個聲音傳了過來：“你還好嗎？堅持??！”
來者名叫楊維銓，是一名祖籍海南的南僑機工。他將李月美從已經(jīng)變形的駕駛室里拖了出來，又帶著她馬不停蹄地趕到了醫(yī)院。
李月美的性命保住了，女性身份卻再次曝光。媒體稱她為“當代花木蘭”，相關報道轟動一時，著名社會活動家何香凝題寫“巾幗英雄”相贈。不過，也因為身份曝光，康復后的李月美沒能繼續(xù)當司機，而是到了機工衛(wèi)生所改當護士，以另一種形式為滇緬公路服務。
南僑機工回國抗日紀念館館長羅云輝告訴《環(huán)球人物》記者，1938年以后，滇緬公路作為中國與外界聯(lián)系的唯一陸上通道，輸送了約90%的國際援華物資，包括武器、燃油、藥品、原材料、工業(yè)設備等，僅軍需物資就有50多萬噸。
“這些物資有力地支持了中國的持久抗戰(zhàn)。從1938年12月滇緬公路開始運輸，到1942年5月日本侵占緬甸為止的3年半時間里，除了英國主動切斷公路的3個月外，整條公路無法通行的時間只有13天10小時15分鐘。為了搶運，約1/3的南僑機工在路上為國捐軀?！绷_云輝說。
在李月美的影響下，小她2歲的弟弟李錦榮也于1939年加入了第八批南僑機工服務團。幸運的是，姐弟倆都堅持到了抗戰(zhàn)勝利?！叭A僑機工李月美，熱心愛國，敵愾同仇，抗戰(zhàn)軍興，應募服務，前后七載，備致勤勞，應予嘉獎……”拿著國民政府僑務委員會特頒發(fā)的獎狀，李月美百感交集，難掩熱淚。
想當初離家時，父親已是天命之年，母親也年過四旬了。“該回去和二老以及兄弟姐妹們團聚了。”1946年，李月美踏上歸家的路，同行的還有楊維銓——那次生死營救后，兩人相交漸深，喜結(jié)連理。
全家團聚不久后，李月美和楊維銓前往緬甸定居。1954年，周恩來總理訪問緬甸，李月美作為華僑代表參加了座談會。聽聞李月美女扮男裝回國抗日的事跡，周總理連連稱贊：“巾幗英雄！”
在緬甸，李月美和楊維銓以經(jīng)營咖啡館為業(yè)。盡管日子過得富足安逸，她還是心系祖國。1965年，楊維銓留守緬甸，李月美和10個子女中的8個回到了中國居住。經(jīng)過一段時間的學習，兒子善國和女兒玲美雙雙考上了北京外國語學院（今北京外國語大學），全家人高興極了。
出生于1948年的楊善國，如今已不在人世。其妻尹鳳娥記得，兩人相識之初，楊善國就自豪地說起，“母親是抗日英雄”?！八砟陼r，家里有了智能音箱，每次想念母親，他就不厭其煩地問，李月美是誰？音箱就開始播報，‘李月美，1918年生……’”尹鳳娥告訴《環(huán)球人物》記者。
讓尹鳳娥欣慰的是，孩子們小時候覺得奶奶的事跡“太神奇，不可信，好像有點假”，但近年來也愿意沉下心去了解那段歷史了。
“我年齡大了，出行越來越吃力，過去由我參加的紀念活動，逐漸就交給他們代勞了。不管怎樣，要把南僑機工的精神一代接一代地傳承下去?！币P娥說。
多年來，楊善國和手足一直有樁心事，就是為母親尋找失散的南洋親人。如今，牽頭人的擔子落到了尹鳳娥的肩上。“母親回國后，就和南洋失去了聯(lián)系。她有8個兄弟姐妹，總該有親人在的，可惜到現(xiàn)在還沒有找到?！?/p>
尹鳳娥想象過團聚的場景：可能是在海南，一起為李月美夫婦掃墓；也可能是在馬來西亞，共同尋訪祖屋的痕跡……“我們無意尋求幫助，只是想替母親問問，親人們生活得好不好？身體可還康?。俊?/p>
抗戰(zhàn)勝利后，李月美（左一）返回檳城與家人團聚。
80多年前，也正是這種感情，支撐著李月美等3200余名南僑機工投身抗日救亡——不管相隔多遠，我們始終是一家人，榮辱與共，血濃于水。
責任編輯：邱小宸
